在工艺美校学雕塑

正是因为几位恩师的精心培育，初中毕业的时候，我就义无反顾地去报考了美术院校，并为这个目标做了长期的准备。

我报考了北京市工艺美术学校和北京艺术学院附中，最后我被这两所学校同时录取了。经过反复思考，我选择了刚成立不久的北京市工艺美术学校，因为这样能使我以后的在艺术之路上自由探索，圆自己的艺术创作之梦。

1958年，是北京市工艺美术发展的最好时期。为了继承和发扬传统工艺美术事业，北京市工艺美术研究所、北京市工艺美术学校等，都是这一年成立的。国家对我们学校的扶持力度很大。

学校最初在西郊马神庙，后来用修建人民大会堂剩下的材料，在龙潭湖建了新校舍。那里的教学设备非常先进，比当时中央美术学院的设备都要好。

学校在龙潭湖畔，风景非常优美。学校实行军事化管理的寄宿制，我们每周只有周六下午，才可以回家，还要在周日晚上之前赶回学校。学校的待遇非常好，不用交学费和食宿费，并且在伙食上极为优待。我们还有助学金和补贴，拿着学生证去图书馆、美术馆、故宫，都是免票的。

我是1960年9月入学的，当时学校有雕塑、装潢、金属、染织四个专业，每个专业有二三十人，我学的专业是雕塑。

雕塑专业分了四个小类：牙、玉、石、木。这四个小类我们都要学习，还要学习泥塑和造像。除此之外，还有四大理论课和四大基础课，分别是解剖、色彩、透视、文艺理论和素描、国画、图案、泥塑。

这四年的学习是很紧张的，我们要完成一般美术院校的专业学习和文化学习，还要有传统工艺的专门训练，去工艺美术的工厂里动手实践。

接触玉器行的老艺人

到了第四年，我们就确定了具体的学习方向，我也是这时候，才开始接触玉雕。那时我们到北京市工艺美术研究所去实习，请玉雕行里的老艺人们到学校里讲课，潘秉衡、何荣、王树森都给我们上过课。

在实习期间，我与潘秉衡和刘鹤年两位老艺人接触较多，经常听他们讲行里的老故事。

潘秉衡比较幽默，喜欢京剧，讲起故事来一套一套的。刘鹤年讲玉雕工具的使用比较多。另外，刘德瀛也来给我们上课，做象牙雕刻的杨士惠也来过不少次。

有一位同学做的仕女雕塑，胳膊露在外面，杨士惠老艺人就看不惯了，说做仕女要讲究时代的特点。这位老艺人很幽默，他说：“你们知道孟姜女为什么嫁给范喜良吗？就是因为她在范喜良面前，无意中露了胳膊。”

这些前辈老艺人，都不一味着眼于具体的东西，而是讲玉雕的规律和方法， 这对我的帮助是很大的。跟着这些老艺人学习，使我具备了一定的欣赏玉雕水平的能力，形成了能够独特的观察玉雕、理解玉雕的方法。与此同时，我也被他们勤奋和执着的精神所感染。