在生活中寻找创作的灵感
1976年，我还参与制作了一个大型的作品——《遵义会议光辉照前程》。为此我们还专门上贵州去体验生活，参观遵义城的会址，还走访了一些农民，听他们介绍当时的情况，了解周围的环境。通过实地走访，我们了解到当时那儿有个英雄桥，红军到达以后，当地各行各业的人——农民、工人、理发匠……都到那儿去迎接红军，所以我们就根据这个场景进行设计。
这是个大型作品，做完以后的成品差不多有一米长，是集体制做的。但是集体制作也有很多困难，因为怎么安排人手，各个部分怎么制作、安装都得统筹规划好。我因为很会用料，而且对布局拿捏得也比较准确，所以一做大型作品就让我来主持这部分工作。大型作品在布局、构图上更需要把握准确，不单是牙雕，凡是做一件艺术品，就不能让它跟实景一个样儿，那样就散了，成了沙盘了。所以不能照搬原景，得该省略的省略，该突出的突出，有取有舍，把它的重点特征凸显出来。
比如说那栋会址的主楼，要是真弄得跟实景一个样儿，那就太大了，别处儿的人物、场景就没地儿摆了，也不好看。所以既得在体积上把它压缩，又得让它显大、显得突出，难就难在这儿了。
实际上这会址我们就用了很薄的一块料，主要依靠透视关系把它突显出来。所以作品完成之后一照相，显得很立体，整个场景很壮观，效果非常好，后来这件作品也被工艺美术博物馆收藏了。
《合壁佛山》
很多人把艺术的创作、灵感说得挺悬，其实在我看来就在于两点。第一个就是你得不断地去学习、去充实自己。现在是一个礼拜休两天，我们那会儿是大礼拜制，两个礼拜休一天，好不容易有一天假还得去参观学习，这样才有创作的源泉。
1982年，我到山西开会，参观了好多石窟、寺庙，一边参观我就一边琢磨，怎么把这些雕塑跟牙雕联系起来。回来后我就做了一个《合壁佛山》。
为什么起名叫“合壁”呢？就是因为这件牙雕能开能合，它两边儿有转轴，把它分成三扇儿。它一合上，外表上看就跟一座山似的，两边儿还有两个
护法神；它一打开，就是一面石窟，各个佛龛里雕的是释迦牟尼骑马出家、成佛的像。这样一来，内容很巧妙，形式也非常新颖。以前没有这样的作品，算是我自己首创的，这就是参观学习带来的灵感。
再一个，就是多观察生活。艺术嘛，不管是牙雕也好，电影、绘画也好，其实都一样，都离不开生活。一些生活中的小细节，一旦被你抓住了，就能去创作、去表现。
1982年作品《贵妃戏鹦鹉》
比如说我在1982年做的一件《贵妃戏鹦鹉》，在工美总公司工艺美展上获得了二等奖。这想法是怎么来的呢？那年我去香港，在香港的海洋公园里遛弯，正好有一只五彩鹦鹉一下就落在我肩膀上了，当时我灵光一闪，觉得可以做一个“贵妃戏鹦鹉”，所以回来后就有了这件作品。
但是光有灵感是不够的，有了内容，还得有合适的形式去表现它，几方面协调起来， 才能创作出一个完整的作品。比如说《贵妃戏鹦鹉》这件作品，我是怎么考虑的呢？贵妃应该是很美的，所以就要突出她的面部，削弱其他部分的影响。
比如说，她的头饰可以多一点儿，但是不可以乱，可以雕得深一些，让它镂空，就能产生一种灰色调。她旁边儿鹦鹉的羽毛也是这样处理，让它产生一种灰调子，在黑、白、灰之间，几个调子协调好了，这个贵妃的面部就显得洁白了、光亮突出了。相当于通过这种形式的巧妙处理，把光影的深浅明暗表现出来。
所以想要突出什么，就得有意识地运用合适的形式去表现它，不能盲目搭配。一些人拼命给作品加装饰，弄得枝枝杈杈的特别繁复，非但做不出效果，整体形象反而被破坏了。
还有一些造型，在生活中不一定是原模原样的，但是可以通过加工去加强它的艺术表现力。比如1985年我参加市优秀作品展的两件作品——《母爱》和《温暖》，表现的都是母亲抱着小孩儿的形象，其实这种姿势在生活中并不常见，小孩儿也不一定那样趴在母亲肩膀上睡觉。但是这种姿势显得母子关系更亲密，两个人更贴近，更能体现出母亲的爱，所以就可以适当地对现实进行加工、改造，把艺术意图表现出来。
作品多次获全国大奖
除此之外，我还经常看一些传统的诗词，从这些古典作品里寻找灵感。这样做有几个好处，不单是因为咱们的传统文化博大精深，有很多值得挖掘的地方，还因为诗词里的东西有很深厚的文化底蕴，别人一看，立马就能把这个场景的文化情景联想起来，产生一种心理共鸣，这样一来，作品的内涵就大大提升了。
比如说我的一件作品《清明》，取材就是杜牧 “清明时节雨纷纷”那首诗，人物形象就是杜牧本人。清明时候天气还比较冷，三月份，乍暖还寒，他披着衣服仰着头，好像正在与牛背上的牧童遥遥对视，询问牧童哪儿有酒卖呢。虽然作品里根本没有牧童、没有酒肆，更没有杏花村，但别人一看，就能自然而然地联想起整个情景来。
还有一件《举头闻鹊喜》，来源就是冯延巳的那首《谒金门·风乍起》，
说得是一个少妇，丈夫出门在外，久不归家，她在池塘边看着“风乍起，吹皱一池春水”，然后“手红杏蕊”，一边采着花儿、一边伤着心，表现她那有心摘花，无心爱花的心情。这时，突然有喜鹊叫了，都说喜鹊叫了亲人到，所以她一抬头，心情豁然开朗。
我捕捉的就是这么一个瞬间，是她一刹那的心情转化。所以一件雕刻作品看着挺简单的，其实有好多东西在里头，把一件东西做出神韵、作出意境来，太不容易了。
《人比黄花瘦》
我还创作了一件《人比黄花瘦》，是以南宋女词人李清照为素材，参照她《醉花阴》里的意境做的。刻画的就是李清照在庭院里吟诗作赋，推敲诗句的场景。院子里有太湖石，石头上有砚台、纸张，石底下有菊花，表现了秋天的景致。通过这些细节和物件可以营造气氛，“莫道不销魂，卷帘西风，人比黄花瘦”，展现她的一种离愁和思索。这件作品在1980年全国牙雕行业质量评比会上获得了全国轻工部工艺美术“百花奖”一等奖。
后来，可能是我的成绩比较突出吧，1988年轻工业部把我评为了“中国工艺美术大师”，之后工美总公司又把我评为了“工艺美术特级大师”，1989年的时候，我又被评为了“高级工艺美术师”。艺术好，人缘也得好
1958年“大跃进”的时候，我在我们厂带着10个人成立了一个“突击队”。 队员都是年轻人，干活儿没经验。我在质量上是紧抓不放的，只要是我瞅不过去的，我就必须得修改好了，否则铲完之后，第二道工序就没法弥补之前的瑕疵了，作品的质量就不过关了。所以每天晚上下班之后，大家都走了，我还得给他们修改。天天加夜班，基本上每天都得修到晚上一两点，这么连着干了将近一年。
时间一长，我的身体就不行了，慢慢地开始睡不着觉，整宿整宿的失眠，耗子在地上跑我都听得见。后来发展到坐立不安，心律过快，一分钟老是一百三四十下，就是因为太累了！
后来大夫跟我说：你得休息，要是不休息，不是吓唬你，你该得神经病了。虽然单位给我开了假，可我一个人在家有什么劲呢？还不如去厂里干点活儿，所以这假我也没歇，后来吃了两年多的中药，这毛病才慢慢好了。我在厂里人缘不错，谁向我请教活儿我都教，所以“文革”的时候我没受到什么冲击。就有一张大字报，批我是“修正主义苗子”，但是没人响应。有段时间雕刻毛主席像，天天晚上赶活儿，头发半个月没理，按照现在看来，那个长度很正常，但那会儿可不行。
有一回我做完活儿，回家的时候路上碰到几个红卫兵，就冲着我喊“大背头！大背头！”吓得我赶紧跑到胡同儿里躲起来，那要是被逮着，直接一推子就给你剃掉半边头发。
6个月雕出给金日成贺寿的国礼牙雕除了给国家出口创汇以外，还主要作为“国礼”送给很多外国元首。1976年秋天，上级单位就找到我们厂，要组织几个牙雕专家做一件大型作品，准备第二年3月送给朝鲜主席金日成，庆祝他65岁大寿。那时候的中苏关系不是紧张么，朝鲜跟前苏联的关系特别密切，所以这个国礼也是为了缓和中国和朝鲜的关系。
1976年10月1日，我和另外3个同事由北京出发，乘火车到朝鲜去考察。朝鲜这个国家挺有意思，它比较封闭，到那儿去我们的活动都得受限制。当时大使馆的一秘特别嘱咐我们说，你们出来到院子里逛的时候千万别瞎说话。到了平壤，第一感觉还挺不错。表面上看，那里比咱们强多了，你看它的农村也好，城市也好，楼房都盖得特别漂亮，连农村的房子都是统一建的，整整齐齐的。咱们这儿呢，国境线以内，全是小土房，跟它那儿没法比。而且当时正赶上唐山大地震之后不久，山海关以内的房子都塌了，唐山那儿简直就是一片废墟，钢厂的大管子拧得跟麻花儿似的，太惨了。但是从经济上来说，咱们国家比朝鲜强。比如说咱们这儿秋游，基本上能带点儿猪头肉、香肠一类的，要么就煮几个鸡蛋。我们去大同江的时候，正好看见他们那儿有人秋游，中午就在江边儿上吃饭，我就挨个儿看人家的饭盒儿，只有一个带鸡蛋的，剩下的全都是泡菜！我们一共考察20天，决定将金日成的旧居万景台作为表现主题。我们到万景台去了两次，那儿有一个军舰石，就是一块大石头，金日成小时候经常在那儿玩儿，当军舰用。还有两棵杨树，树上有喜鹊窝，这喜鹊窝是打游击战的时候他藏枪的地方，这些都是万景台标志性的场景。考察的时候，有些地方还不能拍照，只能用脑子记，我们得通过记忆把这些都还原在作品里。
考察团回来以后，还是由我来组织用料。因为我特别会节省，像我做的《唐明皇游月宫》那件作品，总共才用了四十多公斤料，但是我能给做成一个一米多的大组件。别人做小件也用那么多料，简直把黄金变成土了，太浪费！
要是我做就能省好多料，多一点儿料我都算出来，不能浪费。因为只有6个月的时间就得交工，所以时间非常紧。到1977年3月，整个万景台各个零部件都已经雕刻完了，就等我最后组装。那时候我母亲已经病危了，母亲住的第四医院离我们厂子很近，可活儿正是紧张的时候，我连出入厂的工夫都没有，要是我一走，这一摊子事儿就得出问题，所以我根本顾不上去医院看望母亲。我三天三宿没睡觉，把这件作品攒完了。
当时也不知道怎么就挺过来了，全靠一股精气神儿撑着。等这活儿做完了，我母亲也没了，我连我母亲最后一面也没见着，心里很不是滋味。所以说干这行儿，个人牺牲挺大的，真没办法。
